Los que en la década 1960 éramos niños y teníamos la suerte de contar con un televisor (en blanco y negro), nos juntábamos a ver series los fines de semana y soñábamos con esos personajes del oeste norteamericano pleno de polvo y bandoleros, queríamos ser héroes como ellos aunque había algunos otros ídolos que si bien atrapaban malvados no eran vaqueros o soldados sino perros. Tal era el caso de algunas series emblemáticas que utilizaban canes que actuaban tan bien como los actores de aquella época, recuerdo ahora a Lassie y Rin Tin Tin, hubo otras pero creo que ninguna llegó a la repercusión de estas dos.
El caso particular del pastor alemán héroe de aquellas aventuras infantiles comenzó muchos años antes, casi al finalizar la primera guerra mundial en los lejanos años 20.
Afiche de la serie
Cuentan que luego que la aviación norteamericana bombardeara Lorena que por aquellos tiempos pertenecía a Alemania, el ejército entró a la ciudad para acabar con los focos de resistencia que aun pudieran quedar, un sargento llamado Lee Duncan encontró una perra de la raza pastor alemán con varios cachorros recién nacidos y decidió quedarse con un macho y una hembra.
En Francia estaban de moda dos muñecos de trapo que eran adquiridos por los soldados americanos como amuletos, se llamaban Rintintin y Nannette. Duncan les puso esos nombres a sus dos cachorros y los tres partieron para Estados Unidos al desmovilizarse el ejército, Nannette no sobrevivió al viaje pero Rin Tin Tin si y Lee se propuso entrenarlo.
El perro comenzó a actuar en Hollywood y fue un suceso, uno de sus hijos Rin Tin Tin II reemplazó al padre cuando este se puso viejo y luego un hermano más joven lo reemplazó a él. Mientras tanto Duncan se convirtió en experto adiestrador y colaboró en el entrenamiento de unos 5000 perros que actuaron junto a las tropas americanas que participaron en la Segunda Guerra Mundial.
El sucesor de todos los anteriores, Rin Tin Tin IV fue el que nos entretuvo en la serie de la cual estamos hablando.
Para aquellos que nunca vieron la serie haremos una pequeña reseña. La historia transcurría a mediados del siglo XIX en el oeste norteamericano, un niño de 10 años huérfano, que había sido rescatado de los indios y criado en un cuartel de las tropas americanas, tenía un pastor alemán que era su amigo inseparable y con el cual se las ingeniaron para atrapar ladrones, indios malos y llevar a buen puerto toda una serie de aventuras extraordinarias. El niño era el cabo Rusty, además componían el elenco el sargento O’hara y el teniente Rip Master, el fortín se denominaba Fuerte Apache. Por alguna razón, el nombre del cuartel de la serie fue utilizado después para llamar al Bronx, el por entonces extremadamente pobre y peligroso barrio de Nueva York.
Años después, la denominación del fuerte donde vivían Rusty y Rin Tin Tin también fue utilizada en la Argentina para llamar coloquialmente al barrio Ejército de los Andes ubicado en la localidad de Ciudadela, provincia de Buenos Aires. El Fuerte Apache criollo también se hizo famoso por su gran pobreza y peligrosidad pero además por ser la cuna de un gran futbolista de estos tiempos: Carlitos Tevez.
La serie original se estrenó en octubre de 1954 y su último capítulo se emitió en agosto de 1959, fue una realización de la cadena ABC y se filmaron 166 capítulos.
En la Argentina recién se trasmitió en los primeros años de 1960.
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