Visitando geológicos y paisajísticos más impresionantes de la Argentina.

La Reserva La (también conocida como La Payunia es uno de los tesoros geológicos y paisajísticos más impresionantes de la Argentina y del mundo. Ubicada en el extremo sur de la provincia de Mendoza, en el departamento de Malargüe, este territorio ofrece un escenario que transporta visualmente a otro planeta debido a su colosal concentración de volcanes y coladas de lava.

Descubrimiento y Origen

• Origen etimológico e histórico: Su nombre proviene de raíces indígenas (del vozarrón Payén o Payún) que tradicionalmente se interpreta como «lugar donde hay cobre», en alusión a los matices minerales que a veces se descubren en su geografía. El área ha sido históricamente transitada por pueblos originarios y relevada posteriormente por expedicionarios y científicos atraídos por su singularidad.

• Origen geológico: Su formación es el resultado de una intensa y prolongada actividad volcánica ocurrida durante millones de años. La región se caracteriza por albergar más de 800 conos volcánicos, lo que le otorga una de las densidades de volcanes más altas del planeta (un promedio superior a 10 volcanes cada 100 km²).

Características Principales

• Paisaje y vulcanismo extremo: El relieve está dominado por extensas planicies de lava fragmentada en forma de arenilla oscura conocidas como Pampas Negras, campos cubiertos de bombas volcánicas (fragmentos de lava expulsados en estado pastoso) y gigantescos edificios volcánicos. Entre ellos se destacan el Payún Matrú y el imponente Payún Liso, un estratovolcán cónico perfecto que se eleva a unos 3.715 metros sobre el nivel del mar.

• Biodiversidad de la estepa: A pesar de su apariencia árida y hostil, el ecosistema funciona como un corredor de transición entre la ecorregión del Monte y la Patagonia. Es el hogar de una importante población de guanacos que realizan migraciones estacionales de gran distancia, además de aves como el cóndor andino y el choique, y pequeños reptiles endémicos adaptados al suelo volcánico.

Lugar Protegido

• Categoría de conservación: Fue instituida originalmente como área protegida provincial a principios de la década de 1980 y ampliada mediante normativas posteriores (como la ley provincial que consolidó su estatus a fines de 2010), abarcando cientos de miles de hectáreas bajo estrictas categorías de manejo que combinan sectores de monumento natural y santuarios de flora y fauna.

• Patrimonio de la Humanidad: Debido a su valor científico, estético y geomorfológico incalculable como testimonio vivo de la historia geológica de la Tierra, la reserva ha sido postulada oficialmente ante la UNESCO para ser declarada Patrimonio Natural de la Humanidad.

La Payunia

Reserva natural

• Normas de visita: Para preservar este frágil y prístino ecosistema, el ingreso a los circuitos internos de La Payunia requiere obligatoriamente la compañía de guías de turismo autorizados que parten desde la ciudad de Malargüe.