La destruccion de los glaciares mendocinos.

1. ️ La situación de los glaciares mendocinos

   Hablar de “destrucción de los glaciares mendocinos” requiere distinguir dos procesos diferentes: el retroceso provocado por el cambio climático y la posible afectación directa por actividades humanas, como minería, obras, caminos o infraestructura.

   En Mendoza el tema es especialmente sensible porque los glaciares y otros cuerpos de hielo de montaña forman parte del sistema que alimenta las cuencas de los ríos mendocinos. En una provincia árida, eso significa que el problema no es solamente paisajístico: es un problema de agua, agricultura, ecosistemas, ciudades y economía. El Inventario Nacional de Glaciares considera a estas masas de hielo reservas estratégicas de agua y la normativa argentina establece mecanismos específicos para su protección.

   ¿Por qué son tan importantes para Mendoza?

   La Cordillera mendocina funciona como una gigantesca reserva natural de agua.

   Durante el invierno se acumula nieve y hielo. Luego, durante los meses cálidos, el deshielo contribuye al caudal de los ríos.

   Ese agua sostiene:

   • los viñedos;
   • la agricultura;
   • ️ el abastecimiento de las ciudades;
   • la actividad ganadera;
   • los ecosistemas de los oasis;
   • ️ el turismo;
   • ⚡ determinadas actividades energéticas.

   Por eso, cuando se pierde hielo en la alta montaña, no desaparece solamente un paisaje: se modifica una reserva de agua de largo plazo.

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   ️ 1. El cambio climático es una de las principales amenazas

   El aumento de las temperaturas está provocando el retroceso de numerosos glaciares de los Andes.

   El proceso puede resumirse así:

   mayor temperatura → menor acumulación de nieve → mayor derretimiento → pérdida de masa glaciar → menor volumen de hielo almacenado.

   Pero existe una cuestión importante: durante determinados períodos el derretimiento puede incluso aumentar temporalmente el aporte de agua de un glaciar. Eso no significa que la situación esté mejorando. Si el glaciar continúa perdiendo masa durante décadas, finalmente habrá menos hielo disponible para aportar agua.

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   ⛏️ 2. ¿La minería puede destruir un glaciar?

   Sí, una actividad minera puede afectar directamente un ambiente glaciar o periglacial si se desarrolla dentro de zonas protegidas o altera físicamente esos ambientes, pero no debe confundirse esto con el retroceso climático general de los glaciares.

   Los posibles mecanismos incluyen:

   • excavaciones;
   • caminos;
   • perforaciones;
   • tránsito de maquinaria;
   • depósitos de material;
   • polvo sobre superficies de hielo;
   • modificación del drenaje;
   • infraestructura;
   • vibraciones y movimiento de suelo;
   • contaminación de cursos de agua.

   El polvo depositado sobre nieve o hielo puede ser particularmente problemático porque reduce la reflectividad de la superficie, favoreciendo la absorción de radiación solar y el derretimiento.

   Por eso una evaluación ambiental seria debe analizar no solamente dónde está el yacimiento, sino también qué glaciares, ambientes periglaciales, cursos de agua y cuencas hidrográficas podrían verse afectados.

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   ⚖️ 3. La Ley de Glaciares

   Argentina sancionó en 2010 la Ley 26.639, que establece el Régimen de Presupuestos Mínimos para la Preservación de los Glaciares y del Ambiente Periglacial.

   La norma considera a los glaciares como reservas estratégicas de recursos hídricos.

   Además, establece que determinadas actividades que puedan afectar su condición natural están prohibidas.

   Esto es especialmente relevante para Mendoza porque la provincia posee una importante superficie de glaciares y ambientes de montaña.

   ⚠️ Pero hay una cuestión actual importante

   El marco jurídico argentino cambió en 2026 con la sanción de la Ley 27.804, que modificó la Ley de Glaciares.

   Por eso, cualquier análisis sobre minería y glaciares mendocinos que se base exclusivamente en textos anteriores a 2026 puede quedar desactualizado.

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   ️ 4. No todos los glaciares son enormes

   Cuando hablamos de glaciares muchas personas imaginan solamente grandes lenguas de hielo como las de la Patagonia.

   En los Andes mendocinos existen también pequeños glaciares, glaciares de escombros y otros cuerpos de hielo de montaña.

   Estos pueden parecer insignificantes desde el punto de vista visual, pero pueden tener importancia hidrológica y ecológica.

   Por eso el Inventario Nacional de Glaciares es tan importante: permite identificar y registrar estos cuerpos de hielo en lugar de evaluar solamente los grandes glaciares visibles desde una ruta.

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   5. El verdadero problema: la seguridad hídrica

   Para Mendoza esta discusión debería plantearse principalmente como una cuestión de seguridad hídrica.

   Imaginemos el sistema:

   ️ nieve + glaciares
   ↓
   ríos cordilleranos
   ↓
   oasis mendocinos
   ↓
   viñedos + agricultura
   ↓
   ️ ciudades + población
   ↓
   economía provincial

   Por eso existe una relación directa entre glaciares y el vino mendocino.

   No hay viñedos en Mendoza sin agua.

   Y no hay agua suficiente en los oasis sin un sistema cordillerano que la alimente.

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   6. ¿Qué pasaría con la agricultura?

   Una disminución significativa de la disponibilidad de agua podría generar:

   • menor superficie cultivable;
   • mayor competencia por el agua;
   • incremento de costos de riego;
   • pérdida de productividad;
   • desplazamiento de cultivos;
   • mayor dependencia de aguas subterráneas;
   • conflictos entre sectores productivos.

   Para la vitivinicultura, además, el agua no es solamente una cuestión de cantidad.

   La calidad, temperatura y momento de disponibilidad del agua también pueden afectar los sistemas productivos.

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   ️ 7. Glaciares y turismo

   También existe un valor turístico y paisajístico.

   Los ambientes glaciares forman parte del atractivo de:

   • Alta Montaña;
   • Aconcagua;
   • Uspallata;
   • Puente del Inca;
   • Las Cuevas;
   • Cordillera del Plata;
   • diferentes valles y quebradas mendocinas.

   Un paisaje degradado pierde parte de su valor turístico.

   Pero, nuevamente, el problema más importante no es que el glaciar sea bonito.

   Es que cumple una función dentro de un sistema hidrológico.

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   8. ¿Quién es responsable de la pérdida?

   No sería correcto atribuir toda la pérdida de los glaciares mendocinos a la minería.

   Hay que separar:

   Cambio climático

   Es un factor fundamental del retroceso glaciar observado en los Andes.

   Actividades humanas locales

   Pueden producir impactos adicionales sobre determinados importante cuando un proyecto se encuentra próximo glaciares o ambientes de montaña.

   Minería

   Puede representar un riesgo localizado importante cuando un proyecto se encuentra próximo a glaciares, ambiente periglacial o nacientes de cuencas.

   Infraestructura y caminos

   También pueden alterar drenajes, suelos y ambientes de alta montaña.

   Por eso la pregunta correcta no es:

   “¿La minería destruyó los glaciares?”

   sino:

   “¿Qué porcentaje del retroceso se explica por el cambio climático y qué impactos adicionales pueden producir determinadas actividades humanas sobre cada glaciar o cuenca?”

   Esa es una pregunta mucho más seria científicamente.

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   9. El caso mendocino es especialmente delicado

   Mendoza tiene una característica que hace que esta discusión sea mucho más importante que en regiones húmedas:

   es una provincia árida que construyó buena parte de su economía alrededor del agua de los Andes.

   La combinación es extremadamente sensible:

   ️ Cordillera
   +
   ❄️ nieve y hielo
   +
   ríos
   +
   oasis
   +
   vitivinicultura
   +
   agricultura
   +
   ️ población

   Por eso considero que la política ambiental mendocina debería aplicar un principio básico:

   Antes de autorizar una actividad potencialmente riesgosa, hay que conocer con precisión qué recurso hídrico puede afectar y cuál es el costo de perderlo.

   Y en ambientes glaciares o periglaciales, donde la recuperación puede ser extremadamente lenta o directamente imposible a escala humana, el principio de precaución adquiere todavía mayor importancia.

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   Una aclaración fundamental para debatir este tema

   Hay tres afirmaciones que suelen mezclarse:

   “Los glaciares mendocinos están retrocediendo.”
   ➡️ Sí, existe evidencia de retroceso glaciar asociado al; el cambio climático es un factor fundamental y la contribución de una actividad concreta debe estudiarse caso calentamiento climático.

   “La minería es responsable de todo ese retroceso.”
   ➡️ No se puede afirmar eso en términos generales; el cambio climático es un factor fundamental y la contribución de una actividad concreta debe estudiarse caso por caso.

   “Una actividad minera puede afectar directamente un glaciar o ambiente periglacial.”
   ➡️ Sí, dependiendo de su ubicación, diseño, escala y características, puede existir un riesgo directo que debe ser evaluado y regulado.

   Esta distinción es fundamental para que el debate no se transforme ni en negacionismo ambiental ni en afirmaciones sin respaldo científico.

   Si querés profundizar, puedo hacerte algo especialmente interesante: un informe sobre los glaciares de Mendoza con los principales glaciares y cuencas, mapas, superficie aproximada, evolución en las últimas décadas, cuáles están más amenazados, qué relación tienen con los ríos Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel, y qué proyectos mineros se encuentran cerca de esas zonas. Ahí podemos analizar concretamente qué está ocurriendo en Mendoza y no solamente hablar en términos generales.